Saturs
Visi ražo melanīnu, izņemot retus albinisma gadījumus. Melanīns, atrodams epidermā, piešķir ādai, matiem un acīm to dabiskās krāsas. Tās daudzums ādā nosaka, cik maiga vai tumša būs āda. Melanocīti ir šūnas, kas ražo melanīnu. Tumšākas ādas nav vairāk šo šūnu nekā vieglākas, bet to krelles ir lielākas. Ņemot vērā dažādu reģionu cilvēku savstarpējo rasitāti, melanīna daudzums cilvēku ādā ir ļoti atšķirīgs - no tumšās šokolādes līdz ļoti gaišiem toņiem. Lai gan tumšā āda nodrošina labāku aizsardzību pret sauli, tā var arī ciest no kaitīgas ietekmes.
Pozitīva ietekme
Bez melanīna āda būtu ļoti neaizsargāta pret saules iznīcināšanu. Jo vairāk melanīna ir ādā, jo vairāk tas atspoguļo kaitīgos saules starus, samazina ādas vēža risku un aizsargā pret novecošanās procesu, ko raksturo dziļas grumbas un izteiksmes zīmes. Lielākā daļa D vitamīna, kas nepieciešams ķermenim, lai attīstītu spēcīgus kaulus, uzsūcas no saules, tāpēc par laimi, melanīns neierobežo ultravioleto starojumu.
Negatīva ietekme
Melanīns izplatās neregulāri gar ķermeni, tāpēc ekstremitāšu ārējās daļas ir tumšākas nekā iekšējās daļas. Āda ar vairāk melanīnu ir vairāk pakļauta izsitumiem vai pimples, kļūst tumši plankumi, vai arī var attīstīties lieli un nepievilcīgi plankumi vai rētas, ko sauc par keloīdiem. Pigmentācijas samazināšanās var rasties, ja ir ādas traumas, piemēram, apdegums, un tas kļūst baltāks nekā tumši plankumi. Krāsas pazūd lēni un var izraisīt trauksmi vai stresu.
Rases efekti
Tas pats melanīns, ko ražo visu cilvēku ķermeņi, atdala "sacīkstes" un rada emocionālus rētas. Lai gan ir veikti daži pētījumi, lai ilgtermiņā noteiktu diskriminācijas ietekmi, ASV Nacionālā statistikas komisija ir noteikusi trīs galvenos veidus, kādos rasu diskriminācija var kolektīvi ietekmēt cilvēku krāsu. Viens no tiem ir "pāri paaudzēm", kurā paaudzes iespēju trūkums mazina nākotnes iespējas. Vēl viens veids ir "ar procesiem domēnā", kurā jauniešu diskriminācija var ietekmēt turpmākos rezultātus. Vēl viens ir "starp domēniem", kur iespēju trūkums vienā jomā ir balstīts uz notikumiem citā.
Ģeogrāfiskie efekti
Saskaņā ar amerikāņu rakstu "Rases bioloģija" sacensību sadalījums pēc ādas krāsas ir sociāla klasifikācija bez ģenētiskas nozīmes. Lai gan melanīna daudzumu nosaka gēni, kas ir pārmantoti no vecākiem, šķirne ir vairāk saistīta ar ģeogrāfiju nekā ģenētiku. Dažādu pasaules iedzīvotāju kombinācija radīja dažādas "sacīkstes". Kalni, okeāni un tuksneši radīja fiziskus šķēršļus, kas ietekmēja klimatu, padarot dažus reģionus tiešāk pakļauti saules gaismai. Šajās jomās ādas pigmentācija ir kļuvusi tumšāka aizsardzībai no saules.