Saturs
Tāpat kā zīdītājiem putniem ir arī elpošanas cikls, kas kalpo, lai piegādātu savus muskuļus un audus ar skābekli un izņemtu no organisma radīto CO2. Tomēr atšķirībā no zīdītājiem viņi vienkārši neizmanto plaušas, lai elpot, vienkāršā elpošanas un elpošanas procesā. Patiesībā viņiem ir nepieciešami divi elpas traucējumi, lai pārnestu skābekli uz citām ķermeņa daļām, un viņiem ir gaisa kabatu sistēma, kas palīdzētu šajā sarežģītākajā procesā.
Anatomija
Ja putniem ir plaušas, viņiem nav diafragmas, lai palīdzētu viņiem vilkt gaisu. Tā vietā viņi izmanto muskuļus gar ribu, ārējās kontrakcijas un sašaurina visu ķermeņa dobumu, lai vilktu gaisu. Viņiem ir arī vairāki gaisa spilveni (septiņi vai deviņi, atkarībā no sugas), kas palīdz šajā procesā piepildīt un iztukšot gaisu, mainot ķermeņa dobuma spiedienu izelpot un ieelpot.
Zīdītāju atšķirības
Atšķirībā no zīdītājiem, kas galvenokārt balstās uz gāzes apmaiņu alveolos (mikroskopiskie gaisa maisi plaušās), putni ir izveidojuši "gaisa kapilārus", kas līdzinās nelielām vēnām pa plaušām un gaisa maisiņiem. Vēl viena atšķirība ir fakts, ka, lai gan zīdītājiem ir nepieciešams tikai viens elpa (ieelpošana un izelpošana), lai organismā iegūtu skābekli, putni šo procesu pabeidz divos ciklos ar divām elpām.
Pirmā elpa
Gaiss tiek ieelpots caur nāsīm un vispirms nonāk gaisa maisiņos (nevis plaušās). Pirmo reizi putns izelpo, gaisa šajos maisos pārvietojas uz bronhu caurulēm (kas turpina sadalīties mazākos un mazākos kapilāros) un pēc tam uz plaušām. Tie ir pievienoti alveoliem, piemēram, mūsu, bet ir daudz mazāki, salīdzinot ar plaušu lielumu, kam ir lielāka virsma.
Otrais elpa
Kad putns ieelpo otro reizi, gaiss tiek spiests no plaušām uz zemākiem gaisa maisu komplektiem un beidzot tiek izraidīts no ķermeņa otrās izelpošanas laikā. Gāzes apmaiņa notiek gan plaušu alveolos, gan gaisa kapilāru caurulēs, kas pārklāj bronhu caurules.
Efektivitāte un jutīgums
Tā kā skābekļa absorbcija neaprobežojas ar plaušu ietilpību, putni var absorbēt relatīvi lielu skābekļa daudzumu ar katru elpu. Dubultā elpošanas cikla dēļ plaušās ir gandrīz vienmēr svaigs gaiss, kas nodrošina pastāvīgu skābekļa piegādi visu laiku. Šī sistēma ir efektīvāka par zīdītāju elpošanu, padarot putnus jutīgākus pret gaisā esošajām ķimikālijām.