Saturs
Mikrokontrolleru izgudroja Texas Instruments 1970. gadu sākumā, aptuveni tajā pašā laikā Intel izgudroja pirmo mikroprocesoru. Pirmie mikrokontrolleri būtībā bija mikroprocesori ar iebūvētu atmiņu, piemēram, RAM un ROM. Pēc tam tās kļuva par plašu ierīču klāstu, kas pielāgotas īpašām lietojumprogrammām, piemēram, automašīnām, bezvadu telefoniem un sadzīves ierīcēm.
Pirmais mikrokontrolleris
1971. gadā pirmo mikrokontrolleru izgudroja divi inženieri Texas Instruments, saskaņā ar Smithsonian Institution. Gary Boone un Michael Cochram radīja TMS 1000, kas bija 4 bitu mikrokontrolleris ar iebūvētu ROM un RAM. Šo mikrokontrolleru uzņēmums iekšēji izmantoja kalkulatoros no 1972. līdz 1974. gadam, un gadu gaitā tas tika uzlabots. 1974. gadā tas tika nodots pārdošanai elektronikas nozarē. TMS 1000 bija pieejams dažādās RAM un ROM izmēru konfigurācijās. Līdz 1983. gadam tika pārdotas aptuveni 100 miljoni TMS 1000 ierīču.
Mikrokontrolleri Intel
Papildus pirmajam mikroprocesoram, Intel izstrādāja arī daudzus svarīgus mikrokontrollerus, divi no tiem bija 8048 un 8051. Ieviesti 1976.gadā 8048 bija viens no pirmajiem Intel mikrokontrolleriem un tika izmantots kā procesors IBM tastatūrā. Tiek lēsts, ka ir pārdotas vairāk nekā 1 miljards 8048 ierīču. 8051 sekoja tai 1980. gadā, un tā ir kļuvusi par vienu no populārākajām mikrokontrolleru ģimenēm. 8051 arhitektūras varianti joprojām tiek ražoti šodien, padarot 8051 par vienu no ilgstošākajiem elektroniskajiem dizainiem vēsturē.
Elektriski dzēšama atmiņa
Deviņdesmitajos gados kļuva pieejami mikrokontrolleri ar elektriski dzēšamām un programmējamām ROM (EEPROM) atmiņām, piemēram, zibatmiņu. Šos mikrokontrollerus varētu ieprogrammēt, izdzēst un pārprogrammēt, izmantojot tikai elektriskos signālus. Pirms šīm elektriski pārprogrammējamām ierīcēm bieži vien bija nepieciešama specializēta programmēšana un aparatūra, un ierīce bija jānoņem no ķēdes, palēninot programmatūras izstrādi un padarot to dārgāku. Atceļot šo ierobežojumu, mikrokontrolleri var tikt ieprogrammēti un pārprogrammēti, kamēr tie ir slēgti, padarot to ierīces modernizētas ar jaunu programmatūru bez nepieciešamības atgriezt ražotāju. Daudzi pašreizējie mikrokontrolleri, piemēram, Microchip un Atmel, ietver flash atmiņas tehnoloģiju.
Modernie mikrokontrolleri
Papildus vispārējas nozīmes ierīcēm tiek ražoti specializēti mikrokontrolleri tādās jomās kā automobiļi, apgaismojums, sakari un mazjaudas ierīces. Tie ir kļuvuši arī mazāki un spēcīgāki. Piemēram, 2010. gadā Atmel paziņoja par flash mikrokontrolleru iepakojumā, kura izmērs ir 2 mm līdz 2 mm. Šīs mazās ierīces ir mazas un lētas, lai tās varētu izmantot tādos produktos kā rotaļlietas un zobu sukas.