Saturs
Fosfātiem un sulfātiem ir līdzības, jo tie ir sāļi, kas veidojas no dabā sastopamām minerālvielām. Tomēr to molekulārās struktūras ir atšķirīgas un veidotas no atšķirīgām skābēm, kas veido dažādus minerālus un kuriem ir atšķirīgs pielietojums.
Molekulārā struktūra
Sulfāta struktūra satur metālu vai radikālu plus vienu SO4, ti, vienu sēra atomu un četru skābekli. Fosfāts satur metālu vai radikālu plus vienu PO4, vienu fosfora atomu un četru skābekli.
Skābes
Lai gan fosforskābes (H3PO4) veido fosfātu sāļi, sulfātus veido sērskābe (H2SO4). Skābes veido sāļus, kad ūdeņraža atomus aizstāj ar metāla atomiem vai radikāļiem. Tā kā molekulā ir trīs skābie ūdeņraži, to uzskata par tribīnskābi. Ja aizvietots tikai viens ūdeņradis, veidojas monofosfāta sāls. Ja tie ir divi ūdeņraži, sāls ir difosfāts un ar trim aizvietotiem ūdeņražiem iegūtais sāls ir trifosfāts. Savukārt katrai sērskābes molekulai ir tikai divi skābie ūdeņraži. Kad abas ir nomainītas, veidojas sulfāta formas. Ja tikai viens ir aizvietots, veidojas skābes sulfāts, kas pazīstams arī kā ūdeņraža sulfāts vai bisulfāts.
Minerāli
Daudzi minerāli tiek klasificēti kā sulfāti. Daži no visbiežāk sastopamajiem ir ģipša (hidrāta kalcija sulfāts), barīts (bārija sulfāts) un anhidrīts (kalcija sulfāts). Sulfātu minerālvielām ir stiklveida izskats, vidēja vai augsta blīvuma un vidēja cietība. Daži no tiem ir ūdenī šķīstoši, un lielākā daļa no tiem ir pat fluorescējoši. Visbiežāk sastopamie dabā sastopamie fosfāti ir no apatīta grupas: hlorapatīts, fluorapatīts un hidroksilapatīts. Neoficiāli tie tiek vispārināti kā kalcija fosfāti, kas reizēm atrodas minerālvielu veidā, bet veido arī dažādu dzīvo lietu kaulus un zobus.
Lietojumi
Dažādi sulfāti tiek izmantoti kā algicīdi un pigmenti. Piemēram, nātrija laurilsulfāts ir tauku noņēmējs, ko izmanto mazgāšanas līdzekļos, šampūnos un zobu pastās. Dažādi fosfāti tiek izmantoti ziepēs, mazgāšanas līdzekļos, glāzēs, mēslošanas līdzekļos, fermentos un caurejas līdzekļos. Termins "fosfāts" dažkārt var attiekties arī uz bezalkoholisku dzērienu, kas pagatavots no gāzēta ūdens, aromatizēts sīrups un nedaudz fosforskābes.