Saturs
Lielākā daļa cilvēku zina, ka fotosintēze notiek augu lapās. Tomēr iekārta faktiski izmanto virkni specializētu struktūru, kas veic ķīmiskās reakcijas, kas nepieciešamas, lai saules enerģiju pārveidotu par enerģijas molekulām, kuras var izmantot. Sākotnējo reakciju veikšanai augiem papildus gaismai ir nepieciešams arī oglekļa dioksīds, ko absorbē lapu mazās poras.
Vissvarīgākā fotosintēzes daļa notiek hloroplastos. Šie mazie fotosintētiskie augi, kas atrodas lapās, uzglabā hlorofilu - zaļu pigmentu, kas izdalās hloroplastu membrānās. Hlorofils absorbē plašu gaismas spektra diapazonu, dodot augiem pēc iespējas vairāk enerģijas. Gaismas spektra primārā sadaļa, kuru hlorofils neuzsūc, ir zaļa, kas izskaidro, kāpēc lapām ir dažādi zaļie toņi. Šie zaļie hloroplasti paliek lapas iekšpusē. Virsma, kurai var pieskarties, ir epiderma un aizsargā visus vielmaiņas procesus, kas notiek lapas iekšienē.
Hloroplasti
Tilacoides
Hloroplasti satur virkni disku, ko sauc par tilakoīdiem, kuri atrodas viens virs otra, veidojot struktūras, kas pazīstamas kā granum. Tieši šajās struktūrās notiek hlorofila ražošana un gaisma tiek pārveidota par ķīmisko enerģiju, ko izmanto turpmākajiem procesiem. Tas viss notiek gandrīz tikai lapās, ļoti maz augu ražo hlorofilu citās struktūrās.
Reakcijas tumsā
Otrā fotosintēzes fāze ir pazīstama kā tumšā reakcija, jo tai nav vajadzīga saules gaisma. Šī reakcija noņem atomus no tilakoīdos radītās ķīmiskās enerģijas un pārvērš tos vienkāršos cukuros, kurus augs var izmantot vai uzglabāt atkarībā no enerģijas vajadzības. Šī reakcija notiek citā hloroplasta sadaļā, ko sauc par stromu. Retos gadījumos atsevišķi augi, īpaši tuksnesī dzīvojošie, glabā oglekļa dioksīdu vai citas fotosintēzei nepieciešamās sastāvdaļas citos to struktūras nodalījumos. Tas ļauj viņiem veikt dažādus fotosintēzes posmus, pat ja viņi nespēj atvērt poras, lai absorbētu gaisa elementus vai saņemtu enerģiju no saules.